Xbox 360 Wireless N Networking Adapter

La console next generation di Microsoft è stata progettata per essere il centro dell’intrattenimento digitale nel vostro salotto. Per questa ragione ha sempre avuto spiccate doti di connettività Wireless con il primo controller senza fili e il primo adattatore di rete Wi-Fi.

Al lancio era possibile acquistare un adattatore Wireless Wi-Fi a/b/g che permetteva la connessione ad Xbox Live e la fruizione di contenuti di qualità DVD senza particolari problemi grazie ad una banda passante nominale di 54Mbits.

Negli inevitabili confronti con la concorrenza qualcuno criticava la scelta di Microsoft di non inserire già all’interno della console un scheda di rete Wi-fi come altri avevano dichiarato.

Ma la casa di Redmond era stata, al contrario, estremamente lungimirante sia nel non far pagare a chi non aveva una rete wireless un costoso ed inutile accessori ma, soprattuttto, nel considerare come l’inevitabile avanzamento della tecnologia avrebbe ben presto decretato l’obsolescenza di una connessione interna.

Inoltre, come forse alcuni di voi hanno provato sulla loro pelle, un conto è la banda nominale della Wi-Fi 802.11g un’altro è l’effettiva capacità in condizioni operative.
Se a questa limitazione tecnologica (mai la banda effettiva superare i 30Mbit/sec) uniamo la crescente disponibilità di formati video in alta risoluzione in streaming arriviamo sicuramente a condividere la scelta di Microsoft.

Quest’ultima, non appena le reti N si sono diffuse, non ha esitato a mettere sul mercato il Wireless N Networking adapter permettendo alla console di fruire di flussi in alta definizione a banda larga (144Mbit/sec o 330Mbit/sec in modalità nativa) ed affidabili.

La confezione e l’installazione

Il package del nuovo Xbox 360 Wireless N Networking Adapter non è molto diversa dal suo predecessore e, più in generale, da tutti gli accessori originali della Xbox 360.
In bell’evidenza in una plastica trasparente da espositore la scheda mostra già la sua appartenenza all’elite degli accessori per console diversificandosi dal classico bianco del precedente adattatore. Altra differenza sostanziale è la presenza di antenne multiple per percepire il segnale da più direzioni in ottemperanza con la funzionalità MIMO definita all’interno dello standard Wi-Fi N.

Aperta, non senza qualche difficoltà, la blindatissima confezione è possibile procedere al montaggio, nell’apposito alloggiamento dietro la console di questo piccolo gioiellino. Per chi avesse problemi a sistemare l’adattatore dietro la console quest’ultimo è dotato di due piedini orizzontali, abilmente nascosti nel corpo del device, che ne permettono l’agevole sistemazione su una superficie. Peccato che Microsoft non includa anche un cavo USB.

A tal proposito ci sarebbe sicuramente piaciuto di più un antenna integrata come in alcune router di una famosa marca americana. In questo modo la presenza delle antenne rende difficoltosa la sistemazione della Xbox 360 in mobili e o scaffali che non abbiano adeguato spazio nelle tre dimensioni.

Appena si accende la console il sistema si accorge della presenza del nuovo controller e avvia la procedura di configurazione della rete wireless.

Se disponete di un PC connesso alla rete wi-fi con sistema operativo Windows Vista potete anche procedere alla configurazione con l’opzione Windows ConnectNow. Questa procedura evita di dover digitare le password o dover controllare le impostazioni di sicurezza della rete senza fili chiudendo la fase di configurazione con delle impostazioni sicuramente funzionanti.

Eseguiti i controlli della connettività a Xbox Live e server DLNA o Windows Media Center è importante procedere alla verifica delle performance di rete con l’apposito tools di Windows Media Center.

Questa fase si rende necessaria per orientare correttamente le antenne ed ottenere le migliori prestazioni dalla rete wi-fi.

Come potete vedere dall’immagine qui sotto le performance possono migliorare drasticamente avvicinandosi di molto alla velocità nominale.

Il grafico testimonia anche che la velocità di trasferimento è più che adatto alla riproduzione di filmati HD finendo ben oltre fine scala.

L’utilizzo

Abbiamo provato il nuovo adattatore wireless in particolare con Windows Media Center e lo streaming di filmati di diverso formato standard direttamente dal nostro server di streaming (un Synology CubeStation CS407e) e da un portatile utilizzato come Media Center (Sony VGN-FW11S con Windows 7).

Con entrambi abbiamo riprodotto filmati PAL, HD 720P, che HD 1080P senza alcuna interruzione dall’inizio alla fine e con un bit-rate costante ed affidabile.

I filmati sono quindi stati perfettamente fruibili anche aumentando la distanza tra il router (un NETGEAR RangeMax NEXT Wireless Router WNR854T) e la console: la qualità del segnale varia di pochissimo tra l’eccellente e l’ottimo.

Su XBOX Live, anche se l’influenza della larghezza di banda per il gioco on-line è minima, il segnale è perfetto e non si avvertono problematiche di lag riconducibili all’adattatore Wi-Fi.

Nei nostri test con Call of Duty Modern Warfare 2, Halo 3, Halo ODST, FIFA 10 il Wi-Fi adapter non ha fatto rimpiangere in nessun caso il nostro caro vecchio cavo ethernet.

Conclusioni

La configurazione è facile e rapida (soprattutto se operate con il ConnectNow) senza nessuna problematica fatta eccezione della regolazione delle antenne.

Quest’ultima pecca, considerando il costo non proprio economico dell’accessorio, abbassa il giudizio complessivo.

Sono già disponibili diverse soluzioni ad antenna interna che meglio si sarebbero sposate con la praticità, l’estetica ed il livello di qualità che ci aspettiamo da ogni prodotto Microsoft per Xbox 360.

L’Xbox 360 Wireless N Networking Adapter è l’adattatore di rete definitivo che sostituisce in maniera permanente il cavo senza farlo mai rimpiangere

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